传说中有一个能决定人生死的代号为“清洗”的连环杀手。埃里克和雪莉在开车回家的路上，为了躲避交通堵塞选择走了一条捷径，却不曾想到，遇上了连环杀手“清洗”。埃里克被生存了下来却杀手控制，而雪莉却惨遭杀害 。一年后，一群高中毕业生外出探险，结果意外来到了“清洗”的巢穴。

这部电影带有浓厚的新现实主义风格，基本上与费里尼中后期的神采飞扬不一样，采用了纪实手法来讲述一个爱情故事，结构简单，多用长镜头。片中的内容与战后意大利贫瘠的社会现实相吻合。本片也是费里尼首次与自己的妻子玛西娜合作。乡下姑娘莉莉加入一家剧团，她的表演相当成功，不但在观众中大受欢迎，剧团团长契克也暗中爱