庄主方杞之女剑英长得花容月貌，但性格刚烈，因武艺高强，被村人讹传是恶娘子。方杞在大寿之日，广宴亲朋，剑英席上欲求入赘夫君不果。耕户之子周中方遭其他庄主骗往方家拜年，旋即被方杞招为婿。中方与剑英从未谋面，但惊闻剑英穷凶极恶，故忧心惴惴；更因受家仆阿福对剑英恶言中伤，在洞房夜出走。剑英心有不忿，与侍婢彩