人类学教授苏夏即将赴英领取达尔文奖的消息传出后，刊登这则消息的报纸在机场被人焚烧。苏夏不断收到匿名信与匿名电话的指责，内心惶惶，但仍照常讲学，出入娱乐场所。他的得意门生江户连日行动诡秘，视苏夏如陌路人，使女友阿琼终日提心吊胆，觉得随时会有什么可怕一事要发生。苏夏在一次学术报告会时，意外见到久无音讯的

民国初年，大珠宝商沈达无病暴亡。沈少爷又被断指团恐吓。于是请来大侦探杜义甫和他的养女石楠。沈少爷陪刚赶回的妹妹去凭吊父亲时遭枪击。康复的沈少爷告诉杜义甫沈达有稀世珍宝—八窍珠，但已被人偷换。杜义甫怀疑是财政厅长吴锡仁之子吴定国所为。事实果然如此，携宝外逃的吴定国被断指团所杀。