电影讲述了1935年夏天，某红军侦察排在遭遇到国民党队伍伏击之后，幸存的两名战士各自经历了不同的生与死，爱与痛。

1940年，国民党反动派调集重兵对我陕甘宁边区实行军事进攻。在前线常胜英雄连红一连战士被分配参加大生产运动。连长丁勇和战士们思想上产生波动，对开荒的意义缺乏认识。上级派来杨虹到红一连任指导员，杨虹耐心帮助丁勇，指出敌人企图以经济封锁饿死我们。丁勇认识到了自己的错误，带领全连战士开始了开荒热潮。