《阿凡提》根据新疆维吾尔族民间传说改编。主人公阿凡提以其聪明才智为劳动人民行侠仗义，打抱不平，反映了人民强烈的爱与憎。 影片幽默而又有情趣。

清末，欧洲探险家泰莱来到新疆并发现一件1000多年前的中国古物，他断定卖古物的摊主就是能将他带往沙漠古城的理想向导。沙俄驻喀什领事找到了摊主的主人，并推荐外号“东方通”的俄国青年军官毕齐柯夫给泰莱当翻译和助手。摊主依卜拉因与孙子巴吾东被迫带领探险队向塔克拉玛干大沙漠进发。途中，狡猾的毕齐柯夫识破了依

农机厂青年工人克里木受厂长委派去园艺场修理抽水机，可他办事拖拉，没有赶上去园艺场的班车，还无理责备车站值班人员古丽娜。农机厂工人吐依洪来看克里木，克里木假称是因病没能去园艺场。吐依洪赶往园艺场替克里木修好了抽水机，园艺场场长哈穆提误认为他就是克里木。克里木和哈穆提的女儿古丽娜经人介绍约会，因为被误会

影片叙述了在维吾尔族民间家喻户晓的阿凡提为百姓伸张正义打击马依（地主）的传奇故事。

库尔班·吐鲁木是和田地区于田县农民。他从小失去父母，在巴依家的羊圈里度过童年。为挣脱被奴役的生活，他带着妻子逃到荒漠里，靠吃野果生存。后来妻离子散，他独自度过17年野人生活。新疆和平解放后，库尔班·吐鲁木知道，是毛泽东主席使他翻身解放，回到人间，过上了幸福生活，便执意要到北京去见恩人毛主席。用他的话

　　日本帝国主义发动太平洋战争后，为补充战争消耗，疯狂掠夺中国的矿产资源。他们把从东南亚各战场上俘获的战俘押送到海南岛，强迫他们从事繁重的采矿劳动。英国军官斯科特拒绝参加劳动，被日军吊起在烈日下暴晒，险些丧命，在以华人伍晓为首的战俘们的强烈抗议下才被放下来，斯科特对难友的帮助十分感激。尼泊尔人哈特用