查理（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）是一个居无定所的流浪汉，陪伴着他的只有一把小提琴，每当心情沮丧的时候，查理都会拉响他的小提琴，悠扬的乐声总是能够帮助他重新找回快乐。一次偶然中，查理遇见了一位被虐待的姑娘（艾德娜·珀薇安丝 Edna Purviance 饰），善良的他挺身而

当时正值美国经济不景气时期，物价暴涨，失业率上升，工人工资下降，以致罢工潮四起。卓别林扮演针砭时弊、讽刺资本家和统治者的流浪汉，在欢笑和滑稽的背后是人生的凄苦与悲凉.

Edna's father wants her to marry wealthy Count He-Ha. Charlie, Edna's true love, impersonates the Count at dinner, but the real Count shows up

一个流浪汉偷了一个女孩的手提包，但当他想偷查理的口袋时，他的香烟和火柴就不见了。他从一个暴徒手中救出一个热狗的人，但拿着手杖拿了几个。当小偷想拿走查理的香肠时，查理得到了手提包。手提包从一个人跑到另一个人，主人对没有抗议的男朋友很生气。

当流浪汉查理外出执行任务时，他被埃德娜迷住了，把他带走的收集箱放回原处。经过改革，他成为一名警察，被分配到杂乱无章的安乐街。他无法欺骗或击败埃里克的硬汉，他把埃里克的头在煤气管和麻醉他。作为一个英雄，他现在帮助许多生活在安逸的街道上的穷人。埃里克越狱了。

在百货公司地板上造成严重破坏之后，查理去了办公室。 在那儿，他遇到了商店检查员（长得和他完全一样），后者刚刚抢劫了保险柜并击倒了经理。 查理认为自己在镜子前，直到他注意到自己持有股票和他的“形象”是战利品为止。

影片讲述了卓别林在公园中遇到了一个流浪汉及一对情侣，他们之间发生了一系列啼笑皆非的故事。