故事发生在东北某地。12月18日，松江市东钢股票案知情人市委张秘书被人枪杀，侦察员方雨林（仼程伟 饰）调取资料后断定，此案与省市领导有重要牵连。东钢案举报人廖红宇（阎淑琴 饰）经副市长周密（何政军 饰）顺水人情介绍，来到九天集团冯祥龙（曹力 饰）手下，她被派往仓储基地，暗中掌握了冯祥龙侵吞国有资产的

1979年，重新工作的农垦局长黎庶（田成仁 饰）未进办公室，却住进了疗养院。不明就里的老战友、党委书记柳正言（浦克 饰）等几次探望均遭柳正言女儿、疗养院医生柳抗抗（王兰英 饰）挡驾。在基层私访的黎庶得知大女儿黎和平（李小玢 饰）离开农场回城，既派人要把女儿追回来。回城路上，黎和平失足落湖，被大学生顾